Die Kanarischen Inseln verfügen über viele Kaltwasserkorallenriffe. Es gibt verschiedene Arten von Kaltwasserkorallen, aber sie alle gehören zu einer Gruppe von Tieren, die als Cnidaria bekannt sind. Sie sind eng mit Seeanemonen verwandt und leben, wie Seeanemonen, fest an ihrem Platz und ernähren sich, indem sie Beute mit ihren stechenden Tentakeln fangen. Korallen bestehen aus Polypen, von denen jeder einen Ring beweglicher Tentakel um einen Mund hat.
Einige Korallenarten leben als Individuen und bilden einen einzelnen Polypen, während andere kolonial sind und Kolonien von vielen hundert oder tausend Polypen bilden. Koloniale Korallen bauen große, komplexe Skelette, normalerweise aus Calciumcarbonat (Kalkstein). Einige Arten können im Laufe der Zeit aufwendige verzweigte Gerüste produzieren, die zu der Grundlage von Kaltwasserkorallenriffen heranwachsen können.
Riffbauende Korallen sind im marinen Umfeld sehr wichtig, da sie das umgebende Habitat schaffen und verändern, viele weitere Plätze für andere Tiere zum Leben und Verstecken bieten. Dies erhöht wiederum die Fülle und Vielfalt des Tierlebens im Riff und macht Kaltwasserkorallenriffe zu Hotspots der Biodiversität in der Tiefsee.
